一群居住在拉斯维加斯的游戏魔法师，曾深刻的改变过游戏产业的发展，如今，全力以赴的他们，是否能够再次做到这一点？

[size=10]拉斯维加斯并非是高科技的温床，虽然也有一些例外，比如一些国际级的游戏开发商和著名的网络零售商Zappos.com，但总的来说，这里通常不在高科技企业的视线之内。

然而，在拉斯维加斯西北的一幢办公楼里，一群正在创造新产品的电脑程序员，或许将改变现状。

这座米黄色建筑，看上去同拉斯维加斯数百间折射出灯光的办公室没有太大区别，能够证明这里很特别的证据，或许是停放在车库中汽车的牌照，在一辆辆宝马和雪佛兰巡洋舰的牌照上，写着极富个性化的字样“Joe-B-Wan”、“Tie-Fitr”或者“GameDev.”

这些车属于全球最好的一群游戏开发者，就停泊在岩石壁画办公楼的前面，而在20年前，他们为westwood制作室工作，参与制作的游戏，不仅改变了游戏业的风貌，而且重新定义了玩家与游戏的互动关系。westwood是拉斯维加斯版本的硅谷成功故事：他们诞生于一间车库，随后发展壮大，进而被高价收购，最终，westwood离开了这座城市，看起来这段传奇故事结束了，再次证明拉斯维加斯不是高科技企业的沃土，不过事实上，westwood的创始人和精英成员重新回到了这座城市，并试图再次颠覆游戏产业！

westwood的创始人Brett Sperry和Louis Castle，在拉斯维加斯当地的同一所高中就读，Sperry借朋友或利用克拉克县图书馆的apple II电脑，在业余时间学习编程技术。毕业后，他放弃了亚利桑那州立大学的建筑学专业学习机会，与此同时，Castle正准备进入内华达大学学习现代艺术。一年后，创业屡次失败的Sperry花光了自己的所有积蓄，只能回到家乡拉斯维加斯，为了还债，他成为了一名自由职业者，接一些软件编程方面的工作，就在这个时候，他遇到了Castle，两个人开始在一起工作，从事编程和电脑动画的制作。

1985年，他们在Castle家的车库建立了属于自己的游戏公司：Westwood Associates，在公司创业初期，他们主要从大发行商那里获得外包合同，1992年，westwood迎来了公司发展历史上的转折点，他们被Virgin Interactive收购，并负责制作基于沙丘版权改编的游戏。这款游戏就是日后大名鼎鼎的《沙丘2》，玩家要操纵一整支部队，里面包含各式各样的单位，具备不同的战斗能力，类似于战棋，但并非是传统的回合制，玩家可以在任何时间用鼠标控制自己的部队，使得游戏的节奏更快也更令人兴奋！

起初，Virgin将《沙丘2》宣传为一款“战略”游戏，Sperry认为这并不能很好体现游戏的特色，于是将它命名为“即时战略（real-time strategy）”这一全新的游戏类型是如此的成功和流行，以至于后来其他游戏开发商也纷纷效仿，包括暴雪公司的《星际争霸》、《魔兽争霸》，Cavedog的《横扫千军》，微软的《帝国时代》，这些顶尖大作无一不是基于沙丘2建立的核心游戏规则，即时战略由此成为游戏产业最具代表性的游戏类型之一。

1995年，westwood推出了《命令与征服》，包含了众多大胆的创新，包括改进的界面，真人出演的电影过场，支持四玩家局域网对战等，此后，命令与征服推出了超过20款作品，成为了RTS类型最成功的代表作品之一。

1998年，由于命令与征服取得的辉煌成功，游戏产业巨无霸EA染指拉斯维加斯，花费1亿2千2百万美元并购了westwood。

根据目前被广为接受的一种看法，westwood被EA收购后，逐渐被这家产业庞然大物令人窒息的公司文化所腐蚀，甚至EA公司的老板也认同这一看法，在2006年召开的DICE大会上，EA总裁John Riccitiello为自己公司对那些收购而来的天才制作组的所作所为而致歉，包括westwood，“这种命令与征服的管理模式并不奏效”，因为这些制作组会感受到“被埋没和被扼杀。”

然而，历史是无法改变的，起初，EA带来了太多的变化，以至于大多数westwood雇员都深切地注意到了自己新雇主“不同以往”，“EA有太多的工作室，而我们在其中看上去，就好像来自狂野西部，是一群个性强烈的游民。”时任westwood的程序员Mike Legg如是说，“我们真的无法接受EA的文化，后来渐渐的，我们也接受了一些EA的方法论和行事风格，比如建立管理层级，产品研发等等，显而易见的，所有人都感觉到，westwood越来越像是一家公司，我们体内流淌着的放荡不羁的激情火花，慢慢的暗淡下来。”

很多雇员接受了这种文化，慢慢学着如何在一家大公司工作，在此后的五年间，westwood不断的发展壮大，旧的办公室已经变得拥挤，最后他们不得不将一支开发团队迁往新的办公地点，然而这些改变最终导致了“一种社会上常见的弊端，”Legg说道，“大家在一起工作矛盾越来越多，创新的文化也越来越难以维持。”

为了解决这个问题，EA决定将westwood在拉斯维加斯的雇员同来自加州其他两个办公室的员工，强化为一家更大型的游戏开发公司。westwood和EA委托拉斯维加斯当地的服务代理机构，为这家公司寻找一个新家，最后决定新的办公地定在拉斯维加斯的萨摩林区（Summerlin）。

2003年1月，westwood的雇员们还在等待着迁往位于萨摩林的新办公地点，但是突然传来了意外的消息，EA改变了主意，决定将新公司建在加州的洛杉矶。原因之一是，“我们成了官僚机构的替罪羊”Castle表示，“公司新址始终无法获得当地土地管理局的许可。”

westwood的雇员因此面临痛苦的抉择，或者收拾行李，举家前往洛杉矶，或者丢掉现在的工作，Legg回忆说：“那是非常困难的一天，从情感上说，我们受到了强烈的冲击，好像失去了一位家人，因为，这就是我们的生活。”最终，他本人选择了留在拉斯维加斯。（待续）[/size]

本文翻译自weeklyseven的专题文章《Game On》[/size]