[center]《指环王：中土之战》[/center]
托尔金也许从未想到过由他创作的奇幻文学著作《指环王》能够在今天各种娱乐平台上都取得巨大的成功，因为新线公司推出的电影三部曲《指环王》而使这部寿命长久的作品再次焕发出活力，于是我们看到了很多游戏出版商争抢这部黄金招牌的游戏版权，作为新线公司指环王三部曲的游戏版权所有者，美国艺电自然不能甘居人后，在推出了三部基于电影改编并且销量不错的《指环王》游戏后，美国艺电终于决定将中土大陆上史诗般的战争利用即时战略的黎年来演绎，接下来，我们就将看到由制作《红色警报2》、《命令与征服：将军》的制作组负责开发的以指环王为背景、使用改进型将军游戏引擎的即时战略电脑游戏《指环王：中土之战》（The Lord of the Rings: The Battle For Middle-Earth ）
《指环王：中土之战》将由EA洛杉矶公司即时战略游戏开发部门中的一个团队负责完成，这部游戏的首席制作人Mike Verdu解释说，这个游戏的开发计划从今年3月就开始进行了，那时候将军刚刚制作完成，将军制作组的成员们正在考虑接下来的计划是什么？当时大家都非常喜欢指环王这部电影，而且EA本来就有将指环王引入即时战略领域的设想，
于是将军开发团队的一部分制作人同公司的其他游戏制作人共同开始了这个游戏的开发计划。尽管EA对新线电影制片公司的《指环王》电影拥有改编为游戏的权利，但是依然要同新线公司讨论指环王即时战略游戏的可行性，也许听起来很容易，但事实上新线公司的有关人员根本就不知道即时战略游戏到底是什么？因而他们对这种新游戏类型能否很好的同指环王融合产生了疑问，于是整个制作团队开始了艰难的说服工作，他们首先将《命令与征服：将军》的游戏光盘寄到新线公司的办公室，让他们明白什么是即时战略游戏，接下来，按照Mike Verdu的说法，制作组将他们的设计理念和盘托出，将军的游戏引擎完全可以支持千军万马的战斗，因此在中土大陆上发生的三场大型战役Helm’s Deep、Ithilien、Minas Tirith将成为游戏故事的主体，《中土之战》将会全景式的反映出这些史诗般的战争场景，同300，000的魔族军队大战将是何等的壮观。很显然，让事情出现转机的另一个原因是，此前EA开发的指环王游戏都取得了巨大的市场成功，因此新线公司最终同意了这项游戏开发计划。
对于整个制作组来说，面临的首要技术问题就是“舞台”：能够充分展现中土大陆史诗般战争的游戏引擎，事实上，游戏制作组一开始就确定使用强大的将军游戏引擎“SAGE”，
这款引擎完全能够支持大规模军团作战，但是作为一款现代战争游戏，很显然游戏引擎绘制的飞机坦克不需要太多的多边形，而且这些单位、甚至发射的炮弹都无需像描绘人类那样的有圆滑的外形，可是在《指环王：中土之战》这部游戏中，人类、兽人、魔族军团恰恰是游戏中绝对的主角。正因为如此，游戏制作组开始了艰苦的技术革命，他们要将足以表现宏大场景的将军游戏引擎提升为同时需要注重细节和纹理刻画的“中土之战”的游戏引擎。通过制作组为我进行的演示，我认为大家根本不用担心，他们目前已经很好的解决了这个问题，在演示的场景中人类部队和他的盟友为了保护Numenorean废墟，正在同一大群兽人部队作战，令人非常惊讶的是，当弓箭射中一名兽人后，箭并没有像其他游戏那样消失，而是一直射在兽人身上，受伤的兽人也开始踉跄起来最后倒地，在兽人冲锋的部队中，我们可以清楚的看到丰富的形态，受伤倒地的兽人、发出战吼的兽人，
一些在冲锋时不小心摔倒的兽人甚至还有个别畏缩逃跑的兽人，必须承认，看到这样的游戏场景非常令人震惊。游戏引擎另外一个让人难以置信的地方是光线的刻画。一般来说，光线可以对一部电影的拍摄产生巨大的影响，但对于一部3D游戏来说，如何反映出真实的光影效果永远是首要的难题。Verdu在演示中使用了第一人称的视角并拉进了游戏的摄像机镜头，于是我们看到了散发着金黄色光辉的太阳以及日落后散发着神秘暗紫的夜空。Verdu透露制作组希望让光线成为影响游戏进程的元素之一，但由于目前还在计划中，因此Verdu无法透露更多的信息。”
随着引擎技术逐渐定型，由此策划进一步展开，首先是单位设计。因为电影授权的缘故单位的艺术设计方向也相对明确。Verdu认为指环王的背景让他们的这部RTS明显区别于别的游戏。其他的中古时代的RTS大多比较夸张，而且单位设定也相对模式化。在指环王电影中尽量做到了尽量真实，专门的效果公司负责视觉效果监控。比如，萨卢曼的袍子，开始是褴褛褪色的白袍（毕竟已经穿了几百年了嘛）。后来伊恩麦克兰（甘多夫）在双塔中重新出现的时候穿的那件崭新的袍子。
这正是开发组在游戏设计过程中试图融入游戏的那种“真实感”。为了真实的表现电影中那种意境和效果，制作组的几位成员专程赴新西兰，指环王电影第三部的拍摄现场。在那里他们对布景场面等进行详细调查，把电影最精彩的元素融入到游戏中去。对制作人员来说，这次旅行比预期的效果还要好。Peter Jasckson在电影拍摄的过程中不只是通过文字计划，而是使用一个电脑动画工具来预先模拟战争场面，然后再决定是否真正拍摄这个场面。这个工具就类似一个RTS游戏，可以自由的在战场上移动兽人、设置主要演员的位置，并决定战争的输赢。Jackson用这个来设计镜头，游戏开发团队也可以用这个来辅助设计游戏。
根据目前仅能看到的一些电影片断，Jackson在第三部中加入大量的新的元素，这也预示在游戏中将有很多精彩的新单位。比如莫多(Mordor)拥有围攻尖塔，投石车，trolls, oliphaunts，flying Nazgul, 和无数的兽人。正义一方也很多不错的单位，比如投射器，catapults, Gondorian soldiers, Rohirrim militia and cavalry, Ents（有没有高手指导我rotone@sohu.com一下这都是什么单位？呵呵）,当然还有指环的力量。正义一方还拥有飞行单位，比如鹰。在电影中鹰没有很多表现，开发小组在游戏里强调这个单位。在欣赏游戏画面和单位设计之后，再次提出感受一下游戏的要求。虽然现在还没有完整流畅运行的版本。我们发现地图都非常巨大，从Mini地图中可以看到总共将近1000个单位在上面运动。问他们这些都是什么，他们的回答是“单位”：）
呵呵，不管怎么样，从目前的截图看“中土战争”的战争场面非常宏大。而且我们可以看清楚每一个单位。然后很自然要问真正玩起来效果会流畅吗？而且如何控制这么多单位呢？Verdu介绍说当然可以单独控制每一个单位，但是在游戏中更常用的方法是先拉一群炮灰冲上前线，但他们并不像其他RTS那样跟敌人战斗。中土之战设计新的模拟对战系统，每个单位都有进攻和防御，无论你把镜头推到哪里都可以看到他们在战斗，并且讲究团体配合以形成一条“战线”。但这只是战争的一部分，玩家更多地会被关键人物间的战斗吸引。控制那些当作炮灰的一般单位并不重要，要通过关键的单位来冲破敌人战线，鼓舞己方士气还有其他的特殊能力。关键人物用的不好，战线不能像正确的方向移动，己方的炮灰就白白做炮灰了。展示的另外一幅地图是Minas Tirith墙之战的早期版本，明显看出包围战术和重点攻击将是这里的常用方法。
也就是说最基础思想就是要忠于电影。莫都(Mordor)不在乎战斗伤亡。兽人既廉价又皮实，他们会自觉保护重要单位。正义一方的单位在一对一的情况下更为强壮，Gondorian单位更为昂贵、有效。但他们也会自动保护英雄单位。在单机或联机模式下，玩家只能是用一个英雄单位，已获得单位能力升级和一些特殊能力。Verdu还谈到了战场上的相互影响，一些重要人物战斗的结果会影响其他人甚至整个战场的形势。
大部分玩家熟悉经典RTS“石头剪子布”的平衡方式。这里就是要设定几种相克链，就像是“石头剪子布”加“水纸火”，并把他们结合起来，这几条链也相互影响。这些设计还在调整之中。全新设计的“Meta碰撞系统”让战斗变得更有趣。这个系统的灵感来自于序言中，萨隆(Sauron)杀入战场用他的魔杖让一群人飞到天上。似乎游戏中很多地方都出现这个效果。震动效果也频繁出现，比如oliphaunt跺地或者巨石投掷以及一些巨型单位倒地等。游戏世界有很强的互动性，巨型的单位如Ents可以在环境中获得武器，它能敲碎建筑并投掷碎块。Trolls可以把大树连根拔起，投掷石块，晃动建筑，甚至举起身边的同类作武器攻击敌人。
总的来说指环王：中土战争带来很多新的RTS元素，从截图看视觉效果和场面绝对一流。而且我相信这个团队（当然包括很多前Westwood员工）有能力让广大玩家满意。征服者将持续关注这个EALA的新RTS游戏。
更多截图
（这里都是游戏画面，没有过场动画的截图，也就是说所有都是即时演算的）
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[color=#FFFF00]游戏名称：《指环王：中土之战》（The Lord of the Rings: The Battle For Middle-Earth）
游戏类型：奇幻即时战略游戏
游戏发行：EA
游戏制作：EALA
游戏执行制作人：Mark Skagge
游戏上市时间：2004年11月
游戏官方站点：http://www.eagames.com/official/lordoftherings/home.jsp
游戏平台：PC[/color]
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[center]《指环王》游戏背景资料介绍[/center]
魔戒之王 背景中的诸神简介
《指环王》中土大陆的历史与战役背景
托尔金与指环王——关于指环王三部曲的简介
[center]《指环王》三部曲简体中文版图书下载[/center]
作者：J.R.R. 托尔金 翻译：朱学恒
台湾新版的《指环王》三部曲，在国内读者被“小精灵”和“奥克斯”等翻译弄的头晕脑涨后终于可以可以看到令人满意的版本了，由龙枪系列和黑暗精灵小说译者朱学恒先生翻译，这个版本在大陆不会授权发行。