本文为《环球企业家》杂志授权刊登,原载于《环球企业家》杂志6月号。
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[size=15]特里普·霍金斯(Trip Hawkins),这个陌生的名字和FIFA、橄榄球、魔法门、英雄无敌这些令网络游戏玩家热血沸腾的名字有什么联系么?当然有,他正是这些游戏产品的生产商——世界上最大的游戏软件帝国电子艺界(Electronic Arts)的创始人。
这位游戏界的传奇人物,2005年年初被美国互动艺术和科学学会(AIAS)授予AIAS荣誉成就奖。在游戏名人堂里,他是目前唯一不以开发具体游戏而入选的人了。
当1978年,从斯坦福商学院毕业的霍金斯加盟苹果电脑,成为苹果最初的50名员工之一时,他就开始学到关于创意的最重要一课――如何管理创意人才?“和史蒂夫·乔布斯一起工作是件奇妙的事情!他是一个富有远见卓识的领导者,懂得在什么时候鼓励身边这些脆弱的天才,什么时候打击他们。他还能准确地表达出什么是他想要的或者是不想要的”,他回忆说,“这对我帮助很大”。
而乔布斯对“苹果电脑”(Apple Computer)的命名方式也于霍金斯影响至深。当时,几乎所有人都反对乔布斯使用水果的名字来为他们正在研发的电脑命名。执拗的乔布斯坚持了这个叫法,认为他的工作就是要把电脑从实验室带入个人电脑时代,苹果这个名字能让普通人感到亲切。
所以,到1982年霍金斯出来单干的时候,为自己的新公司取了个和Apple Computer结构类似的名字――Electronic Arts。他的使命是要把游戏开发作为艺术工作,名字可谓寓意深刻。他也坦言他是第一个把这项工作视为艺术的人,所以也招徕了许多优秀的创意人才。
电子艺界成立后不久,霍金斯投入大量资金,在各大电脑杂志的显要位置打出了“我们看得更远”和“电脑能令你哭泣吗?”这两句家喻户晓的广告词。之后,他把旗下的游戏开发者包装成明星推到了公众面前,称之为“软件业的作曲家”,并配上由某著名封面摄影师拍摄的各开发人员的日常工作照以及自我介绍,建立他们在公众中的接受度和美誉度。
当时霍金斯甚至还对电脑游戏的包装作了重大改进,用颇为流行的唱片套配以全彩游戏手册,取代了早先简陋的塑料袋包装。这一包装很快成为业界标准,一直用到 CD-ROM 的出现。这些做法对于EA可谓影响深远,由于霍金斯时代奠定的基础,EA至2003年,已经有27款游戏的销售量突破100万份,而2004财年的总收入达到了29.6亿美元。2005年,EA又正式大规模进军中国,开始在中国成立研发机构,招聘游戏开发人员。
但对于因为种种原因于1991年离开EA的霍金斯来说,这些都是过去了,EA的成功只是他的第一步。随即他创办了3DO公司,试图将其开发的控制台技术通过许可证形式销售给其它硬件制造商,把3DO变为一个“全新家庭互动多媒体娱乐平台”的新霸主。可惜未能遂愿,稍后转向游戏开发商的努力也以失败告终。不过,霍金斯在3DO将注意力已经转向了互联网,并开发了被很多游戏产业研究学者公认的第一个MMO图形游戏――子午线59(Meridian59)。[/size]
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[size=15]到了2003年,这位游戏界的老斗士又创立他的第三家公司Digital Chocolate——依旧是和Apple Computer、Electronic Arts相同的语法结构——将关注点转移到了手机游戏,并将重点放在了中国。“手机像是随身的小电脑,可以满足人们交往和互动的需要。建立在这个平台上的游戏使得我们从小处构想,以简单为原则”,他说。
在这些准备推出的游戏中,有一款即是为幼童开发的,按下不同的键屏幕上的画面会有不同的变化,比如天上的云彩动起来了,太阳公公的脸笑了等。但这款简单的游戏究竟能不能在三五年后成为中国小孩子的掌中宝呢?还是想起霍金斯总结自己创业故事时所说的吧,“做事业必须要有很好的主意,但是,这是远远不够的。你必须有激情,有计划地辛苦工作,当然,你还要很走运”。[/size]
