就像他们每年都做的那样，8月1日中国的高级军官们用庄严的承诺和精心布置的仪式来庆祝中国人民解放军建军节，但是今年，中国人民解放军也尝试着一些新东西，首先是在香港举行的阅兵式，自从1997年中国对这个前英国殖民地恢复行使主权后，北京就一直在尽力标榜广受欢迎的一国两制以及更开放的选举，尽管香港民众对此反应不一，但是受政府控制的媒体依然在报纸头版的显著位置骄傲的报道了此次阅兵，当然，这仅仅是近来中国军队备受关注的原因之一。今年7月中旬，中国人民解放军事实上已经成为了焦点，大约18，000名士兵在为期一周的军事演习中，模拟了海陆空入侵台湾的军事行动。随后的7月24日，在同台湾相对的福建省海岸线区域，中国军队同样进行了小规模的有针对性的军事演习。

曾经相对稳定的台海关系现在愈发升温，台湾和美国对于中国在自己领土上进行的演习也采取了一定的应对措施。前不久中国发出了警告，北京并不担心中断经济的发展进程也不担心失去其2008年主办奥运会的资格，如果台湾当局继续向台湾独立的方向前进，中国会果断地采取军事手段。

在香港举行的阅兵仪式上，中国军队努力描绘出一幕动人的场面，3，000名雄赳赳气昂昂的士兵，以及两翼的坦克和直升飞机编队，这不仅有助于提升香港市民的“爱国热情”，而且也显示了对下月即将开始的香港议会选举中亲北京候选人的支持。北京还采取了一些方式来讨好那些对他们进行过严厉批评的人士，邀请这些人士站在中央政府代表的身旁参观阅兵仪式，虽然这些并没有让人留下深刻印象，但是结果被证明是行之有效的。香港民主党主席Yeung Sum，对北京的邀请提出了赞扬，而该党的创办者，Martin Lee也表示“这是一次很有意义的突破”。不过，很少有人会怀疑中国军队阅兵还意味着另外一层并不巧妙的暗示，北京会对香港发号施令。

同样引起公众兴趣的问题是，在中国军队的内部是谁在发号施令？从最近的一些中国官方公告所传达出的暗示分析，中国军队高层有些笨拙的权力分享体系正逐渐引发出一些争吵。2002年11月，江泽民将其党内最高职位交予胡锦涛，在胡锦涛成为国家主席随后的五个月间，江泽民却拒绝放弃自己的第三项，也许是最重要的职务：中央军委主席。原本，胡锦涛主席非常期望自己能够在权力过渡期内获得这项职务，但是将近两年过去了，他仍然在一种相对尴尬的位置上管理着国家和共产党，仅仅作为中国强大军队中的第二号人物。

77岁的江泽民并没有明确表示过何时从目前的位置上退下来，一位军队领导表示江在中国军队中扮演的角色是实质性的而并非仪式性的，在过去一年，江将自己的多名亲信安排到军队的重要岗位上，与此同时胡也进行着同样的努力。不管是出于对江的高度尊重，还是江依然稳固的控制着媒体，在中国国内胡的言论很少出现在有关军队建设和安全问题中。在今年人民解放军建军节的庆祝大会上，国防部长曹刚川所作的报告并没有重复去年他作出的有关响应江泽民主席号召的言论，也许，胡已经对等待变得不耐烦起来。